上禮拜在台北找到工作，工作的地方是國內一家精密儀器公司。原本想找的是行政方面的工作，最後找到的是業務。上班一個多禮拜下來，每天的工作就是不斷的打電話。從宗教團體打到學校，再打到研究單位，依產品不同，適用性不同，講話方式和內容也必須跟著做調整。有時候一整天下來只有2、3個人對公司產品有點興趣，感覺就像在挨家挨戶按電鈴傳教一樣困難。這2個禮拜下來，深深感覺到台灣人對國外大廠有極強的向心力。
為了能回花蓮參加一年一度的豐年祭活動，和主管約定好提早到公司報到，為自己掙得幾天連續假期。昨天先搭巴士到羅東，再轉火車回花蓮，無巧不巧，兩段路程都和一位美國人乘在同一輛(節)車箱裡。火車駛抵花蓮前問對方在花蓮是否有認識的人，對方說沒有，於是就請媽媽載對方一程到民宿去。在花蓮旅遊沒有交通工具哪裡也不能去，今天早上便開車載對方到慈濟精舍參觀。
精舍已經是全台聞名的觀光景點，但身為在地人卻是第一次參觀。我們先到停車場旁的肥皂工廠，一位師姐看到我們進來便熱情地招呼。她向我們介紹證嚴法師(師姐稱「上人」)五十年前便在這個地方修行弘法，精舍至今不接受外界供養，所有的開支都是自行生產各類產品來籌措，如救災用的香積飯、大豆粉，手工肥皂、提煉精油等等，將近30項的產品陸續開發出來，也是慈濟這些年來的成長拙壯之道。特別是肥皂都是在這個停車場旁的工廠半自動生產的(為節約能源盡可能不用機器)，需經過2個月乾燥，一年只能生產4次，不計成本，無添加化學原料，每一粒都是師父和志工的心血。
聽完師姐的介紹，到對面的販賣部，又一位師姐請我們進去喝茶。師姐先問我們要喝熱茶還是冷茶，然後端來一壼紅茶和一壼烏龍茶，還有一個小點心。我和美國人就這樣一邊聊天一邊乘涼坐了大約半小時，然後才到真正的目的地精舍去。
一走進精舍建築的前面，才拍完照，又一位師姐前來招呼。她把我們拉進樹陰下，向我們介紹精舍至今已經經歷過14次的改建，從一開始證嚴法師的母親買下30坪大小的修行房間，一直擴充到現在有佛壇、花園、餐廳、宿舍，還有每天早上法師講經的講堂。師姐說法師每天早上2點多起床，4點貢佛，5點20分起講經一小時，到7點和世界各地據點開視訊會議，其他精舍裡的師父也是每天不到4點就起床，一直忙到晚上10點才休息。
從正面脫鞋進入舍內，參觀了精緻的講堂以後，師姐帶我們到餐廳用餐。用餐的同時，她說自己的家在台北淡水，今年只來這裡當志工2次，上一次是1月。來這裡當志工4天，自己花車票錢過來，回去又繼續在當地的志工組織裡幫忙。師姐的家人雖然沒有一起投入，但也不反對。
吃完飯後，師姐帶我們去看精舍的回收中心，特別叮嚀我們垃圾袋要重覆使用，只要洗乾淨可以用4~5次，還很認真的說「愛護地球最重要的一件事情就是吃素」。最後離去前師姐指著走道上慈濟到各地賑災的海報，再次向我們說明慈濟的志業，還要我跟美國人說，回去的時候要告訴別人在這裡看到的聽到的，也觀迎下次來台灣的時候再「回來」這個「心靈的故鄉」。
我們在精舍共待了3個小時。在師姐們講解的過程裡，我並沒有對哪件事情特別感到讚嘆，因為慈濟的事情大家都知道，尤其對花蓮人來說特別耳熟能詳。但讓我覺得很不可思議的事情是，慈濟似乎是在幾十年的時間裡，特別是最近20年裡，已經趕上天理教花100多年才完成的事業。說救災也好，或是宿舍(詰所)，醫院，海外據點，志工的人數和熱忱，還有，「心靈的故鄉」，聽到的許多跟在天理接觸到的都很類似。隱隱約約感覺慈濟照著天理教的路走，同時也不可否認，慈濟用本身獨特的方法來貢獻社會。
有關慈濟的批評從來沒有中斷過。就像堤拉米蘇、曾記麻薯、車輪餅、公正街包子一樣，花蓮人常常搞不清楚外地人在瘋什麼，對慈濟的印象也一直是毀譽參半。當我走進講堂，看到講堂正中央的牆上畫有繁星象徵全宇宙，而正中間實在是酷似證嚴法師的宇宙大覺者手指著地球飄在半空中，我不得不說有一種將法師神格化的印象。
也許有人會說，慈濟不夠資格當作宗教界的表率。但慈濟讓許多人找到依靠。志工們堅定地投入法師指導的志業，並且生氣蓬勃地向世人宣傳他(她)們的理念。雖然不是所有的慈濟做法都符合社會的期待，但慈濟不是邪教，也確實用具體行動來貢獻社會。比起許多以自利為出發點的社會組織，慈濟的存在價值還是值得得到正面肯定。