幾天前與幾個同仁閒聊。這天主要是韓國同事在發牢騷：「明年130年祭一到，很多外國人都要回自己國家。謝桑，你跟其他人回去以後都要找工作，在外面有別的事情做。我回去除了天理教以外沒別的事做。但在這裡聖勞這幾年來，沒有看到一個老師可以做學習的榜樣。我現在焦慮的就是這件事，再4個月我就要回去了。」
我說：「我跟你有同樣的感受。聖勞這幾年多少都有些失落感。但即使工作的地方沒有，總是有些很認真的老師，不管日本也好韓國也好，可以作我們學習的對象。而且，就像逸話篇裡說的，我們要以神為目的，不是以人。」
接著我們談到信者人數。韓國同事說：「我們教會之前信者非常多，但沒多久，就這10年前，人數少了很多。以前大家都說要看初代佈教的樣子就要去韓國，但是現在已經沒有人在講了。」他認為這是信仰心減少的緣故。
同席的日本同事說：「我們教會在大阪，聽長輩說以前返回原地信者包下10幾輛遊覽車。現在很難想像，我家教會以前信者人數就像現在愛町的佈教所一樣多。」不過他接著說：「雖然人數減少了，但會長說現在大家手舞跳得比以前還好，而且現在的信者理解教理的能力也比以前高。過去10分的教理可能只聽得進1～2分，但現在可以聽到7分。」
我說：「是啊。也許跟以前的人比起來，現在的人信仰心沒有這麼強烈。但一方面是大環境不同，信仰的方式跟著改變，不像以前可以花這麼多時間在教會裡。而且以前的人很單純，一旦覺得得救就完全聽從教會的指示，現在的人多了自己判斷能力，但信仰的成熟度也跟著提升了也說不定。」
我說：「我跟你有同樣的感受。聖勞這幾年多少都有些失落感。但即使工作的地方沒有，總是有些很認真的老師，不管日本也好韓國也好，可以作我們學習的對象。而且，就像逸話篇裡說的，我們要以神為目的，不是以人。」
接著我們談到信者人數。韓國同事說：「我們教會之前信者非常多，但沒多久，就這10年前，人數少了很多。以前大家都說要看初代佈教的樣子就要去韓國，但是現在已經沒有人在講了。」他認為這是信仰心減少的緣故。
同席的日本同事說：「我們教會在大阪，聽長輩說以前返回原地信者包下10幾輛遊覽車。現在很難想像，我家教會以前信者人數就像現在愛町的佈教所一樣多。」不過他接著說：「雖然人數減少了，但會長說現在大家手舞跳得比以前還好，而且現在的信者理解教理的能力也比以前高。過去10分的教理可能只聽得進1～2分，但現在可以聽到7分。」
我說：「是啊。也許跟以前的人比起來，現在的人信仰心沒有這麼強烈。但一方面是大環境不同，信仰的方式跟著改變，不像以前可以花這麼多時間在教會裡。而且以前的人很單純，一旦覺得得救就完全聽從教會的指示，現在的人多了自己判斷能力，但信仰的成熟度也跟著提升了也說不定。」
回想天理之道發展的過程。
1864年，由飯降依藏主導建造的聖舞堂舉行上梁儀式。隔天，人們在前往山中忠七家慶祝時，因想起教祖說「經過神社時要記得行禮」，於是在當時的官署大和神社前，拿出拍子木、鼓等樂器，高聲誦念「南無天理歐諾彌格多」。當時神社內正在進行祈禱，此舉觸怒了官員，於是將一行人扣留3天。教祖么女小寒事後還不經易說出「早知這樣不去就好了」的話。(教祖傳p.49～p51)
但同樣是天理之道的前輩，在20年後，也就是教祖隱去身影前幾年，不但已習得聖舞的手勢及樂器，也組織起講社，培養講師。在面對國家法律時，不再像20年前這麼莽撞。他們固然知道教祖催促奉行聖舞的苦心，但也明白在當時國家的法律下，只要奉行聖舞，教祖就會被捉去警察署拘留。因此即使教祖不斷地催促，仍然不斷地苦思。但就在苦思的過程裡，信仰心也跟著有所成長。例如，教祖隱去身影前最後與旁人的對話之中，曾留下「有此宅院以來，首次如此充分商談。神已充分接納。」意即前輩們為了是否奉行聖舞而遲遲無法定奪的同時，心意已經被神所接受，這是心靈成長的證據。(祖傳傳p.282)
1864年，由飯降依藏主導建造的聖舞堂舉行上梁儀式。隔天，人們在前往山中忠七家慶祝時，因想起教祖說「經過神社時要記得行禮」，於是在當時的官署大和神社前，拿出拍子木、鼓等樂器，高聲誦念「南無天理歐諾彌格多」。當時神社內正在進行祈禱，此舉觸怒了官員，於是將一行人扣留3天。教祖么女小寒事後還不經易說出「早知這樣不去就好了」的話。(教祖傳p.49～p51)
但同樣是天理之道的前輩，在20年後，也就是教祖隱去身影前幾年，不但已習得聖舞的手勢及樂器，也組織起講社，培養講師。在面對國家法律時，不再像20年前這麼莽撞。他們固然知道教祖催促奉行聖舞的苦心，但也明白在當時國家的法律下，只要奉行聖舞，教祖就會被捉去警察署拘留。因此即使教祖不斷地催促，仍然不斷地苦思。但就在苦思的過程裡，信仰心也跟著有所成長。例如，教祖隱去身影前最後與旁人的對話之中，曾留下「有此宅院以來，首次如此充分商談。神已充分接納。」意即前輩們為了是否奉行聖舞而遲遲無法定奪的同時，心意已經被神所接受，這是心靈成長的證據。(祖傳傳p.282)
再回過來看當今的問題。
有人會說，130年祭活動和120年祭或更早以前比起來，沒有過去這麼活躍。這是不爭的事實。少子高齡化、工作負擔加重、溝通方式便捷、誘惑太多，這些都是影響信仰心的原因。隨著日語世代凋零，新生用木沒有過去來得多，參加拜拜的人數也跟著減少。但我們應該反過來想，也許，這正代表著台灣的天理之道逐漸步入成熟期。
過去培養用木，帶回原地一次、兩次便聽完9席別席，一口氣拜領神授之理的情況不少。但現在交通方便，返回原地不再困難，聆聽別席者自我意識也較高，匆匆拜領神授的情況減少。另外，過去有許多跟著團參來日本旅遊的「信者」，現在也因日本旅遊太方便，不再依賴天理的設施，自己就來旅遊。在台灣的信仰活動方面，隨著各會組織逐漸健全，從小到大的培育體制逐漸形成，年輕人有更多機會可以增進信仰心，並結交知心同好，如此一來即使因工作忙碌沒有時間前來教會，天理的信仰及生活觀念也能融入日常生活。
也許可以說，台灣人對天理教的信仰，已經逐漸從原本衝勁十足、具草根性的「激情」，轉變成細水流長、可以日日品味的「柔情」。不同的信仰態度有不同的優點與缺點，但重點是，我們必須面對眼前的事實，然後找尋適當的方法，往前走。
有人會說，130年祭活動和120年祭或更早以前比起來，沒有過去這麼活躍。這是不爭的事實。少子高齡化、工作負擔加重、溝通方式便捷、誘惑太多，這些都是影響信仰心的原因。隨著日語世代凋零，新生用木沒有過去來得多，參加拜拜的人數也跟著減少。但我們應該反過來想，也許，這正代表著台灣的天理之道逐漸步入成熟期。
過去培養用木，帶回原地一次、兩次便聽完9席別席，一口氣拜領神授之理的情況不少。但現在交通方便，返回原地不再困難，聆聽別席者自我意識也較高，匆匆拜領神授的情況減少。另外，過去有許多跟著團參來日本旅遊的「信者」，現在也因日本旅遊太方便，不再依賴天理的設施，自己就來旅遊。在台灣的信仰活動方面，隨著各會組織逐漸健全，從小到大的培育體制逐漸形成，年輕人有更多機會可以增進信仰心，並結交知心同好，如此一來即使因工作忙碌沒有時間前來教會，天理的信仰及生活觀念也能融入日常生活。
也許可以說，台灣人對天理教的信仰，已經逐漸從原本衝勁十足、具草根性的「激情」，轉變成細水流長、可以日日品味的「柔情」。不同的信仰態度有不同的優點與缺點，但重點是，我們必須面對眼前的事實，然後找尋適當的方法，往前走。
於是，我說：「我們去佈教的時候，常常聽到有人說自己的父母或祖父母信天理教，自己卻不信。為什麼呢？想，這是他們的父母親信仰的姿態出了問題。以前長輩們生活上碰到什麼問題，開口閉口就是父母神，對教會獻誠、致力也不餘遺力。但是，從子女眼中看來是什麼樣子呢?也許在他們眼裡，父母親碰到什麼事情只知道往教會跑，甚至連家產都送給教會，然而被問道『天理教是什麼？』或者說到教理的時候卻又一知半解。子女們並沒有因父母親的信仰而感到喜悅，甚至產生反感，最後不願意一起信仰。這種情況絕對不是少數。」
我接著說：「現在我們的信仰心沒有前輩那麼強，這是我們必須面對的事實。但我們還是可以做。例如現在人手一機隨時都在上網，我們可以充實教理學習資源，讓想看的人有東西可以看。哪天他心情不好碰到挫折的時候，看到一句天理教的話，可能就可以幫他改變心境，體會到有信仰確實很可貴。」
我接著說：「現在我們的信仰心沒有前輩那麼強，這是我們必須面對的事實。但我們還是可以做。例如現在人手一機隨時都在上網，我們可以充實教理學習資源，讓想看的人有東西可以看。哪天他心情不好碰到挫折的時候，看到一句天理教的話，可能就可以幫他改變心境，體會到有信仰確實很可貴。」
謝 2015/10/01